W zamkniętych przestrzeniach, takich jak kanały czy piwnice, zawartość tlenu w powietrzu może być zbyt wysoka lub zbyt niska, a także może zawierać toksyczne i szkodliwe gazy. Pochopne wejście do tak zamkniętej przestrzeni jest bardzo niebezpieczne. Zanim zrozumiemy, jak bezpiecznie wejść do tych zamkniętych przestrzeni, musimy najpierw zrozumieć, dlaczego w zamkniętej przestrzeni jest niewystarczająca lub nadmierna ilość tlenu.
Jeśli stężenie tlenu jest zbyt niskie, organizm ludzki popadnie w niedotlenienie. W poważniejszych przypadkach może to spowodować śmierć serca, mózgu i innych ważnych narządów z powodu braku tlenu. W rzeczywistości, gdy detektor tlenu wykrywa zawartość tlenu w zamkniętej przestrzeni, musi nie tylko wziąć pod uwagę możliwe uduszenie i porażenie wchodzącego personelu, gdy stężenie tlenu jest zbyt niskie, ale także wziąć pod uwagę możliwość interakcji pomiędzy tlenem i substancją łatwopalną substancji w zamkniętej przestrzeni, gdy stężenie tlenu jest zbyt wysokie. Reakcje chemiczne mogą powodować pożary i inne sytuacje.
Zawartość tlenu w normalnym powietrzu wynosi około 20,9%, a wśród innych gazów składowych azot stanowi ponad 78%, pozostawiając jedynie dwutlenek węgla, parę wodną, tlenek węgla i inne gazy śladowe. Dlatego za punkt zerowy detektora tlenu (czyli wyświetlane stężenie detektora tlenu w normalnym środowisku) skorygowane stężenie czujnika tlenu jest ustawione na 20,9% lub 21,0%.
Większość norm stężenia tlenu w przestrzeniach zamkniętych opiera się na stężeniu objętościowym. Ogólnie rzecz biorąc, gdy stężenie wykryte przez czujnik tlenu jest mniejsze niż 19,5% całkowitej objętości gazu, możemy stwierdzić, że w danym środowisku jest niewystarczająca ilość tlenu. Przepisy mojego kraju dotyczące SY/T6458-2000 i GBZ/T205-2009 stanowią, że nadmierne stężenie tlenu wynosi 22%. Dlatego też, gdy odczyt detektora tlenu przekracza stężenie objętościowe tlenu w normalnym środowisku o 22%, uznajemy, że w obecnym środowisku występuje nadmiar tlenu. Niezależnie od tego, czy wynik testu jest za wysoki, czy za niski, detektor tlenu powinien ustawić rozsądną wartość alarmową, aby przypomnieć personelowi, że stężenie tlenu w aktualnym środowisku osiągnęło poziom mogący stanowić zagrożenie dla organizmu człowieka lub bezpieczeństwa środowiska, tak aby w celu podejmowania terminowych i prawidłowych decyzji dotyczących przetwarzania.
W prawdziwym życiu i pracy stężenie tlenu jest normalne, o ile wynosi około 20,9%. Gdy zawartość tlenu jest niższa niż normalna, oznacza to, że inne gazy składowe w powietrzu są nieprawidłowe lub występują gazy zanieczyszczające. W tym momencie, nawet jeśli odczyt zmierzony przez czujnik tlenu nie osiągnie niebezpiecznej wartości, należy potwierdzić przyczynę nieprawidłowej zawartości tlenu, zanim personel będzie mógł wejść do mierzonego środowiska.